Las diferencias entre los cigarrillos tradicionales y los cigarrillos electrónicos (e-cigarrillos) incluyen varios aspectos clave relacionados con su composición, funcionamiento, efectos sobre la salud y uso. He aquí las principales diferencias:
- Composición:
- Cigarrillos tradicionales: Contienen hojas de tabaco, papel, filtros y diversos aditivos. Cuando se queman, producen humo que contiene nicotina, alquitrán, monóxido de carbono y miles de otras sustancias químicas, muchas de ellas nocivas y cancerígenas.
- Cigarrillos electrónicos: Consta de una batería, un atomizador, un depósito o cartucho de e-líquido y una boquilla. El e-líquido suele contener nicotina, propilenglicol, glicerina vegetal y aromas. En lugar de combustión, los cigarrillos electrónicos utilizan un elemento calefactor para vaporizar el e-líquido.
- Operación:
- Cigarrillos tradicionales: Requieren combustión para producir humo. El usuario enciende el cigarrillo y el proceso de combustión libera nicotina y otras sustancias químicas para su inhalación.
- Cigarrillos electrónicos: Utiliza la energía de la batería para calentar el atomizador, que vaporiza el e-líquido. El usuario inhala el vapor resultante, que proporciona nicotina y sabor sin combustión.
- Repercusiones sanitarias:
- Cigarrillos tradicionales: Se sabe que fumar provoca una amplia gama de problemas de salud graves, como cáncer de pulmón, cardiopatías, derrames cerebrales y enfermedades respiratorias. El proceso de combustión libera numerosas sustancias químicas nocivas.
- Cigarrillos electrónicos: Generalmente se considera que son menos nocivos que los cigarrillos tradicionales porque no producen alquitrán ni muchas de las sustancias químicas tóxicas que se encuentran en el humo de los cigarrillos. Sin embargo, todavía se están estudiando los efectos a largo plazo sobre la salud del uso de cigarrillos electrónicos, y no están exentos de riesgos.
- Exposición pasiva:
- Cigarrillos tradicionales: Producen humo de segunda mano, que es perjudicial para los demás y contiene muchas de las mismas sustancias químicas tóxicas que el humo convencional.
- Cigarrillos electrónicos: Producen vapor, que suele contener menos sustancias nocivas que el humo ajeno de los cigarrillos tradicionales. Sin embargo, el vapor de segunda mano puede exponer a los transeúntes a la nicotina y otras sustancias químicas.
- Adicción y suministro de nicotina:
- Cigarrillos tradicionales: Suministra nicotina de forma rápida y eficaz a través de la inhalación de humo. La adicción a la nicotina del tabaco está bien documentada y puede ser difícil de superar.
- Cigarrillos electrónicos: También liberan nicotina, aunque la tasa de liberación puede variar en función del dispositivo y el e-líquido utilizados. También pueden crear adicción, pero a algunos usuarios les resulta más fácil controlar la ingesta de nicotina ajustando la concentración del e-líquido.
- Regulación y mercado:
- Cigarrillos tradicionales: Muy regulado en la mayoría de los países, con normas estrictas sobre publicidad, empaquetado y venta. Los impuestos sobre los cigarrillos también son importantes en muchas regiones.
- Cigarrillos electrónicos: La normativa varía mucho según el país y la región. En algunos lugares hay controles estrictos similares a los de los cigarrillos tradicionales, mientras que en otros las políticas son más laxas. El mercado de los cigarrillos electrónicos también es más diverso, con una gran variedad de dispositivos y sabores disponibles.
- Uso y percepción social:
- Cigarrillos tradicionales: Tienen una larga historia de uso, con prácticas culturales y sociales establecidas. Sin embargo, fumar está cada vez más estigmatizado debido a sus riesgos para la salud.
- Cigarrillos electrónicos: Se consideran una tecnología más reciente y a menudo se comercializan como una alternativa más segura al tabaco. La aceptación social varía: algunos los consideran una herramienta útil para dejar de fumar y otros expresan su preocupación por su atractivo para los jóvenes.
Estas diferencias ponen de manifiesto las distintas características de los cigarrillos tradicionales y los cigarrillos electrónicos, que influyen en las elecciones de los usuarios, los resultados sanitarios y los enfoques normativos.
